ถนนรัชดาภิเษก เป็นถนนที่ได้รับการก่อสร้างตามกระแสพระราชดำริ
ในพระบาทสมเด็จพระบรมชนกาธิเบศร มหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร
เพื่อแก้ไขปัญหาการจราจร
โดยมีพระราชประสงค์ให้สร้างถนนเพิ่มขึ้นเป็นถนนวงแหวน
เพื่อพระราชทานเป็นของขวัญแก่ประชาชน
เนื่องในมหามงคลสมัยพระราชพิธีรัชดาภิเษก ทรงครองสิริราชสมบัติครบ ๒๕ ปี
และพระราชทานนามว่า “ถนนรัชดาภิเษก”
โดยมีปรับปรุงถนนที่มีอยู่เดิม ๑๘ กิโลเมตร และสร้างถนนสายใหม่อีก ๒๗ กิโลเมตร
เชื่อมต่อกันเป็นโครงข่ายที่สมบูรณ์ ความยาวกว่า ๔๕ กิโลเมตร
ซึ่งช่วยแก้ปัญหาการจราจรและอำนวยความสะดวก
แก่ผู้ที่สัญจรเข้า-ออก ระหว่างใจกลางเมืองกับชุมชนส่วนนอก
ตลอดจนผู้ที่เดินทางมาจากต่างจังหวัดทุกทิศทาง
ให้สามารถผ่านกรุงเทพฯ ได้ โดยไม่ต้องเข้าสู่ศูนย์กลางของเมืองที่มีการจราจรคับคั่ง

เมื่อ พ.ศ. ๒๕๓๖ ในคราวที่พระบาทสมเด็จพระบรมชนกาธิเบศร
มหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร
เสด็จพระราชดำเนินไปยังโรงพยาบาลศิริราช
เพื่อทรงเยี่ยมพระอาการประชวรของสมเด็จพระศรีนครินทราบรมราชชนนีอยู่เป็นประจำ
และทอดพระเนตรเห็นการจราจรที่ติดขัดมาก
เพราะถนนโดยรอบต้องรองรับปริมาณรถยนต์จำนวนมหาศาลจากถนนหลายสายในฝั่งธนบุรี
จึงทรงพระราชดำริให้สร้างทางคู่ขนานยกระดับคร่อมเหนือสะพานข้ามทางแยกอรุณอมรินทร์
และสะพานข้ามทางแยกบรมราชชนนี เพื่อให้การจราจรคล่องตัวยิ่งขึ้น
กรมทางหลวงจึงร่วมกับกรุงเทพมหานครสนองแนวพระราชดำริ
จัดสร้างโครงการทางคู่ขนานลอยฟ้าถนนบรมราชชนนี ใน พ.ศ. ๒๕๓๘
เป็นทางยกระดับกว้าง ๔ ช่องจราจร ระยะทาง ๑๔ กิโลเมตร
เพื่อแก้ปัญหาการจราจรบริเวณสี่แยกอรุณอมรินทร์และถนนจรัญสนิทวงศ์

พระบาทสมเด็จพระบรมชนกาธิเบศร มหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร
ทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ พระราชทานแนวพระราชดำริ
โดยทรงร่างแผนผังสะพานข้ามแม่น้ำเจ้าพระยาแห่งใหม่
ซึ่งมีลักษณะโดดเด่นเป็นสะพานขึงแบบอสมมาตร ขนาด ๔ ช่องจราจร
ช่วยบรรเทาปัญหาการจราจรบริเวณเชิงสะพานสมเด็จพระปิ่นเกล้า
และพระราชทานนามว่า “สะพานพระราม ๘”
เพื่อรำลึกถึงพระบาทสมเด็จพระปรเมนทรมหาอานันทมหิดล พระอัฐมรามาธิบดินทร
พระมหากษัตริย์ รัชกาลที่ ๘
ทั้งทรงพระกรุณาเสด็จพระราชดำเนินไปทรงเปิดสะพาน ใน พ.ศ. ๒๕๔๕
ปัจจุบันสะพานพระราม ๘ ช่วยระบายการจราจรให้คลี่คลายลงได้อย่างมีประสิทธิภาพ